不知何时，镇上来了个古怪的老人。他逢人便问：“你认识卡尔·基思吗？”
镇上没有叫卡尔·基思的人，也没有人认识叫卡尔·基思的人。有好心人邀请老人去自己家查一查电话薄，却被拒绝了；也有好事之徒想把老人交给警局，最终也未能得逞。
小镇上的人老人的诡异行为众说纷纭。大部分人认为老人只是单纯的精神有问题，也有小部分人开始了言之凿凿的臆测，说老人被这个叫卡尔·基思的人骗走了养老金，抑或是说这个卡尔·基思其实是老人失踪已久的儿子。
总而言之，没人能揭开这个谜团。老人仍然在问，却已经没有人再理会他。
这年的冬天出奇的冷。一个平静的平安夜过后，第二天早上去教堂的人们在路上发现了老人的尸体。在当地一位德高望重的乡绅的指点下，几个年轻力壮的小伙子手忙脚乱地把老人冻僵的躯体抬到了教堂。没有葬礼，没有泪水，但有一口棺材。老人去世之后，小镇上的人们终于接纳了他，同意将他葬在教堂的墓园里。
可是，大家心头的谜团仍未解开——
卡尔·基思到底是谁？
事实证明，小镇上还是有聪明人的。一个游手好闲的混混找到了教堂的牧师，问老人有没有向他袒露过心扉。
牧师看对方一身的地痞流氓样，不安地吞了口口水，说：
“其实......那位老者和我说，他就是卡尔·基思。”
“什么鬼东西！”混混摆出一幅极其失望的表情，一边咒骂着一边往旁边的地上吐了口痰，然后扬长而去。他是一个无神论者。
不知是不是出于对牧师的尊重，混混并没和其他人提起这一事实。事实上，大概在老人下葬两三天后，就再也没有人纠结卡尔·基思是谁了。偶尔也会有无所事事的老太婆在下午茶的时候提起这个话题，然后兴致勃勃地讨论一番，但也始终得不出任何结论。
毕竟，没有人去墓园看过刻在老人墓碑上的姓名。
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